🌊 El cañón submarino de Mar del Plata revela 57 especies marinas nuevas para la ciencia

Imagen:  courtesia de the Nippon Foundation-Nekton Ocean Census / Schmidt Ocean Institute

Una investigación internacional identificó 57 especies y cinco géneros que no se conocían científicamente en las profundidades del Atlántico Sur. Los resultados surgieron del análisis de muestras recolectadas durante una expedición del CONICET y abren nuevas preguntas sobre la biodiversidad del Mar Argentino.

A cientos y hasta miles de metros bajo la superficie del mar, lejos de las playas que conocemos, existe un mundo cuya biodiversidad todavía estamos empezando a comprender. Una investigación científica acaba de aportar nuevas evidencias de esa riqueza: especialistas identificaron 57 especies marinas nuevas para la ciencia en el cañón submarino de Mar del Plata.

Los resultados se dieron a conocer en octubre de 2026, después de un taller internacional realizado en Buenos Aires entre el 13 y el 24 de julio. Allí, 20 especialistas en taxonomía y jóvenes investigadores de América Latina y Europa estudiaron muestras biológicas recolectadas durante la campaña Talud Continental IV, desarrollada en agosto de 2025.

El trabajo fue impulsado por la iniciativa internacional Ocean Census, en colaboración con el Schmidt Ocean Institute, y contó con la participación de científicos argentinos del CONICET y del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia.

🔬 ¿Qué animales encontraron?

Las 57 especies identificadas pertenecen a distintos grupos de invertebrados marinos, muchos de ellos poco conocidos por el público.

Entre los resultados se encuentran:

• 20 especies de copépodos: pequeños crustáceos que forman parte de las redes alimentarias marinas y cumplen un papel importante en los ecosistemas oceánicos.

• 22 equinodermos: el grupo que incluye pepinos de mar y crinoideos, animales emparentados con las estrellas de mar.

• 14 cnidarios: entre ellos corales de aguas profundas, plumas de mar y otros organismos que pueden formar estructuras que sirven de hábitat para otras especies.

• Un molusco escafópodo: un animal marino que posee una concha alargada, similar a un pequeño colmillo.

Además, los investigadores reconocieron cinco géneros científicos nuevos, una categoría taxonómica que agrupa especies relacionadas. Algunos de estos resultados todavía requieren estudios adicionales para completar su caracterización.

🐚 Loki, uno de los habitantes más llamativos del fondo marino

Entre los organismos que despertaron interés se encuentra un pepino de mar del género Peniagone, apodado “Loki” por sus apéndices con forma de cuernos, que recuerdan al personaje de la mitología nórdica.

También se destacan los copépodos de aguas profundas. Durante el taller se identificaron 20 especies nuevas dentro de este grupo y un género nuevo, a partir de las muestras examinadas.

El material reunido durante la expedición permitió estudiar organismos que viven en ambientes de difícil acceso, donde la presión, la oscuridad y las condiciones del fondo marino hacen que la investigación dependa de equipos especializados.

🤿 Una expedición que permitió mirar donde casi nunca llegamos

Las muestras proceden principalmente de la campaña Talud Continental IV, realizada a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too), perteneciente al Schmidt Ocean Institute.

Durante la exploración se utilizó el vehículo operado remotamente SuBastian, que permitió observar el fondo marino, registrar imágenes y recolectar material biológico a grandes profundidades.

La expedición llamó la atención internacional cuando las transmisiones de sus exploraciones acercaron a millones de personas a un ambiente que normalmente permanece fuera de nuestra vista. Sin embargo, las imágenes fueron solo una parte del trabajo: el análisis posterior de los organismos fue fundamental para reconocer la diversidad que alberga el cañón.

🌎 ¿Por qué es importante este descubrimiento?

Encontrar especies desconocidas no significa únicamente sumar nombres a un catálogo científico. También permite comprender mejor cómo funcionan los ecosistemas marinos, qué organismos los integran y qué relaciones existen entre ellos.

Los cañones submarinos pueden albergar comunidades complejas, incluidos organismos que viven asociados a corales de aguas profundas. Conocerlos es un paso necesario para evaluar cómo proteger estos ambientes frente a las presiones humanas y los cambios ambientales.

Los resultados también muestran que todavía existen importantes vacíos de conocimiento sobre el Mar Argentino. Los científicos consideran que el material recolectado puede ofrecer más descubrimientos a medida que continúen los análisis.

La identificación de las 57 especies representa un avance importante, aunque el trabajo taxonómico continúa: describir formalmente cada especie, estudiar sus características y determinar sus relaciones evolutivas requiere investigación adicional.

❤️ En MásMascotas creemos que conocer la vida que existe bajo nuestros océanos es el primer paso para valorarla y protegerla. Incluso en un mar que creemos conocer, todavía quedan mundos enteros por descubrir.