🦜 México: descubren refugios de invierno de una cotorra amenazada, pero casi no están protegidos

Una investigación reciente permitió localizar importantes zonas donde la cotorra serrana occidental (Rhynchopsitta pachyrhyncha), un ave en peligro de extinción, pasa el invierno. El descubrimiento aporta información clave para proteger a una especie cuya distribución y movimientos estacionales todavía no se conocían por completo.

Los refugios se encuentran en bosques montañosos de la Sierra Madre Occidental, principalmente en el oeste de Chihuahua y sectores vecinos de Durango y Sinaloa. Allí, los investigadores observaron grandes bandadas que utilizan estos ambientes durante los meses más fríos.

El estudio, publicado en la revista científica Bird Conservation International, combinó el seguimiento satelital de ejemplares con expediciones de campo para confirmar que las aves efectivamente llegaban a esas zonas.

🛰️ La tecnología permitió encontrar los lugares que faltaban en el mapa

Entre 2019 y 2025, el equipo científico rastreó mediante transmisores satelitales a 78 cotorras. Los datos de 42 ejemplares permitieron identificar con suficiente precisión sus áreas de invernada, ubicadas entre 380 y 570 kilómetros al sur de las zonas donde se reproducen.

En enero de 2026, los investigadores recorrieron alrededor de 35.000 hectáreas de territorios remotos para comprobar los resultados. Durante las expediciones observaron bandadas de entre 300 y 900 ejemplares, una señal de que estos bosques son utilizados de manera importante por la especie.

Las observaciones también abrieron una posibilidad alentadora: la población silvestre podría ser mayor que la estimación conocida hasta ahora, de aproximadamente 2.500 individuos. Sin embargo, los investigadores advierten que todavía hacen falta relevamientos sistemáticos para confirmar cuántas cotorras viven en libertad.

🌲 Solo una pequeña parte de los refugios tiene protección formal

El hallazgo también expuso un problema de conservación. Según el estudio, apenas el 10 % de la superficie identificada como área de invernada cuenta con protección formal. En el núcleo donde las aves se concentran con mayor intensidad, la proporción protegida desciende a solo el 0,4 %.

La cotorra serrana occidental depende de los bosques maduros de pino y de las formaciones de pino-encino de altura. Estos ambientes le proporcionan semillas, especialmente piñones, además de árboles con cavidades donde puede anidar.

La fragmentación de los bosques, los incendios, las sequías y la tala ilegal pueden comprometer estos recursos. Por eso, conocer dónde pasan el invierno permite identificar sectores que deberían recibir mayor atención en las estrategias de conservación.

Parte de esos territorios pertenece a comunidades que realizan actividades de manejo forestal. Los investigadores consideran que trabajar junto a ellas es fundamental para compatibilizar el aprovechamiento del bosque con la supervivencia de las aves.

💚 Una esperanza que todavía necesita confirmación

La cotorra serrana occidental antiguamente también habitaba sectores del suroeste de Estados Unidos, pero desapareció de ese territorio durante la primera mitad del siglo XX. Actualmente, su población silvestre sobrevive en los bosques montañosos del noroeste de México.

Las nuevas observaciones son prometedoras porque indican que durante años los especialistas podrían haber conocido solo una parte de los lugares utilizados por la especie. Sin embargo, encontrar bandadas numerosas no demuestra por sí solo que la población total esté aumentando.

El siguiente paso será ampliar los monitoreos, identificar otros posibles refugios y fortalecer la protección de los bosques de los que depende esta cotorra.

❤️ En MásMascotas creemos que conocer a las especies y descubrir los lugares que necesitan para vivir es fundamental para protegerlas. A veces, una nueva información científica puede cambiar la forma en que se planifica la conservación y abrir una oportunidad para que una especie amenazada tenga un futuro.