🌎 El comercio mundial de vida silvestre involucra más de 107.000 especies, mas del doble de lo que se utilizaba como referencia

El comercio y uso de vida silvestre tiene una dimensión mucho mayor de la que mostraban las estimaciones disponibles. Una nueva investigación internacional identificó 107.356 especies de animales, plantas y hongos utilizadas o comercializadas en diferentes partes del mundo, más del doble de la cifra que se utilizaba anteriormente como referencia.

El estudio fue publicado en la revista científica Science Advances y reunió información procedente de diferentes sistemas nacionales e internacionales de seguimiento del comercio de especies.

🐾 Casi 48.000 especies animales

Del total identificado por los investigadores, hasta 47.685 corresponden a animales.

La cifra incluye una enorme diversidad de especies y demuestra que hablar de comercio de vida silvestre no significa únicamente pensar en elefantes, tigres, pangolines u otros grandes animales asociados habitualmente con el tráfico ilegal.

Peces, reptiles, aves, mamíferos e invertebrados también forman parte de diferentes mercados alrededor del planeta.

Y los animales representan solamente una parte del fenómeno: el estudio también contempla plantas y hongos utilizados con distintos fines.

🌍 No todo el comercio es ilegal

Esta diferencia es fundamental.

Las 107.356 especies identificadas no corresponden exclusivamente al tráfico ilegal.

El concepto estudiado es mucho más amplio e incluye actividades legales e ilegales relacionadas con pesca, madera, plantas medicinales, animales de compañía, peces ornamentales, decoración y otros usos de organismos silvestres.

Parte de ese aprovechamiento puede realizarse de manera sostenible. El problema aparece cuando la extracción supera la capacidad de recuperación de las poblaciones o cuando las autoridades ni siquiera cuentan con información suficiente para determinar cuántos ejemplares se comercializan y de dónde proceden.

📊 Un enorme vacío de información

Hasta ahora, una referencia internacional ampliamente utilizada situaba en alrededor de 50.000 el número de especies silvestres involucradas en distintas formas de uso.

La nueva investigación encontró al menos 107.356.

Pero incluso esa cifra podría quedarse corta.

Los investigadores encontraron importantes vacíos en los sistemas de monitoreo de numerosos países, especialmente cuando se trata de especies que no están incluidas en los mecanismos internacionales de control.

CITES, la convención internacional que regula el comercio de especies amenazadas, controla alrededor de 40.000 especies. Sin embargo, una gran cantidad de organismos comercializados permanece fuera de esos registros.

🕷️ El mercado de animales exóticos también cambia rápidamente

Internet agregó otra dificultad.

La venta de animales exóticos y especies ornamentales puede cambiar con enorme rapidez, mientras que los sistemas regulatorios necesitan tiempo para identificar nuevas amenazas.

Esto resulta especialmente preocupante para especies recientemente descubiertas, con poblaciones pequeñas o distribuciones geográficas muy reducidas.

Una especie rara puede convertirse rápidamente en un producto codiciado por coleccionistas antes de que existan suficientes datos científicos para determinar qué impacto podría provocar su extracción.

⚠️ Conocer qué se comercializa es parte de protegerlo

Los investigadores sostienen que mejorar los registros internacionales es indispensable para saber qué especies están siendo extraídas, en qué cantidades y desde qué poblaciones.

Sin esa información resulta difícil determinar cuándo una actividad es sostenible y cuándo está empujando silenciosamente a una población hacia el declive.

El nuevo estudio no demuestra que todas las especies comercializadas estén amenazadas. Lo que revela es algo diferente: el mundo todavía conoce de manera incompleta la verdadera dimensión del uso y comercio de vida silvestre.

❤️ En MásMascotas creemos que proteger la biodiversidad también exige saber qué estamos extrayendo de la naturaleza. Sin información clara sobre el origen y la cantidad de animales y otras especies que ingresan al comercio, detectar el problema puede llegar demasiado tarde.