Gatos al aire libre y su efecto en aves y pequeños mamíferos
Diversos estudios en países europeos, como Reino Unido, Francia y Alemania, están alertando sobre el impacto que los gatos domésticos tienen en la fauna silvestre cuando salen al exterior. Según las investigaciones, los gatos son responsables de la muerte de millones de aves, reptiles y pequeños mamíferos cada año.
La situación ha reavivado el debate entre quienes defienden la libertad de los gatos para salir al aire libre y quienes proponen medidas de control más estrictas.
Datos preocupantes
Un estudio reciente de la organización británica RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) estima que los gatos domésticos cazan alrededor de 27 millones de aves anualmente solo en Reino Unido. (rspb.org.uk)
Aunque la organización aclara que no todas las muertes afectan directamente a las poblaciones, sí destaca que las especies más vulnerables, como aves que nidifican en el suelo o reptiles pequeños, están en mayor riesgo.
Tensión entre tenencia responsable y conservación
Las ONGs de conservación sugieren medidas como:
- Mantener a los gatos en interiores o bajo supervisión en patios cerrados.
- Implementar collares con campanas para alertar a la fauna.
- Concientizar sobre el impacto de los animales domésticos en la biodiversidad local.
Opinión de expertos
“Los gatos domésticos son depredadores muy eficientes y, en zonas urbanas o periurbanas, pueden alterar gravemente las poblaciones de fauna silvestre local”, explica Sarah Whitmore, investigadora en ecología urbana de la Universidad de Bristol.
Conclusión: buscar el equilibrio
El desafío actual es encontrar un balance entre la libertad y bienestar de los gatos y la protección de la fauna nativa. Las decisiones responsables de los tutores pueden marcar la diferencia en la conservación de la biodiversidad urbana.
